“中美俄研究：现存虎分为六个亚种”

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本公司华盛顿10月26日电(记者周舟)中国研究人员率领的国际团队运用集体基因组学的做法描绘了迄今为止最完整的虎进化史，现存的虎应分为苏门答腊虎、孟加拉虎、印枝虎、马来虎、东北虎和华南虎6个亚种。

北京大学生命科学学院罗述金研究组25日在声明中表示:“(他们的研究)处理了几十年来关于虎亚种划分的争论。”

罗述金研究小组和来自美国、俄罗斯的合作小组发现，虎作为物种的历史已经有2300万年，但现代虎基因组的多态性水平很低，最近的共同祖先可以追溯到距今约11万年前。 尽管如此，虎的地区种群之间存在明显的遗传差异，基因交流程度低，支持将现有虎分为6个独立亚种。

发表在新一期美国《现代生物学》杂志上的研究表明，晚更新世(距今12.6万年至1万年前)的冰期动态、7.4万年前苏门答腊岛多巴超火山的爆发、晚更新世气候的往返变动，导致了历史种群的分化，形成了虎亚种目前的地理分布格局。

另外还发现，与其他亚种相比，苏门答腊虎小型，苏门答腊可能缺乏大型有蹄类猎物，当地野猪、鹳等虎可捕食的物种小型。 这一发现首次揭示了老虎种内适应性进化的遗传机制。

研究人员认为，不同地区分布的老虎种群在不同的生态环境中面临不同的自然选择压力，有可能导致遗传分化。

由于栖息地丧失、碎片化、人为狩猎等因素，亚洲大陆广泛分布的野生虎数量急剧减少到不足4000只，栖息地仅占历史分布区的7%，其中巴厘虎、里海虎、爪哇虎在上个世纪完全灭绝，华南虎在野外也出现了踪迹。

来源：人民视窗网