以经济学思维校验公共政策成色

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《公共问题经济学》(第19版)罗杰·勒罗伊·米勒丹尼尔·k·本杰明·道格拉斯·c·诺斯著双·李记译中国人民大学出版社2019年5月出版

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*郑渝川

世界各地大城市最显著的特征之一是早晚高峰会出现严重的交通拥堵。这种现象可以帮助我们理解什么是稀缺产品——公路驾驶是稀缺产品。当驱动的货币价格为零时，就会有别的东西来实现需求产品的数量分配。

因此，要纾缓交通挤塞，可否透过在繁忙时间收费来实现？近年来，一些经济学家提出了征收拥堵费的建议。根据倡议者的想法，如果征收拥堵费和增加驾驶成本，许多司机将(被迫)乘坐公共交通工具，将有更多的拼车和乘车，从而从整体上减少拥堵；此外，在收费公路上行驶也将提高效率。阻碍征收拥堵费的技术问题已基本消失。收费公路的明显障碍是收费成本，它还会加剧拥堵；但是，电子收费系统(以及相关的电子车牌和支付系统)投入使用后，收费不会带来额外的拥堵。

1993年获得诺贝尔经济学奖的著名经济学家道格拉斯·诺斯(Douglas C. North)、美国得克萨斯大学阿灵顿分校经济学教授罗杰·勒罗伊·米勒(Roger Le roy miller)和美国克莱姆森大学(Clemson University)经济学教授丹尼尔·本杰明(Daniel K. Benjamin)撰写的《公共问题经济学》(Economics of Public Issues)着重考察和梳理了公共政策中常见的问题，并对一些因违反经济原则或导致更为突出的经济和社会问题而无法长期实施的流行经济政策进行了短期评估。这本书自出版以来已经被修改了很多次，现在第19版也向读者展示了对诸如共享经济、医疗保险、转基因食品和拥挤收费等问题的分析，这些问题近年来才出现在公共政策领域。经济学不是也不应该是一门复杂而纯粹的学术，只有少数有才华的学者才能从事。为了更好地改善我们的公共生活，公共政策制定者和普通人掌握这种分析方法是绝对必要的。

回到收取拥堵费的问题。诺斯等学者指出，在高峰时段对某些路段收取拥堵费，甚至对整个路段收取拥堵费的主要障碍是，我们将拥堵视为驾驶成本，而这一成本是可变的。根据本书许多作者的分析，公路的每一段都是公路网系统的一部分，不同于通常的私人供给。因此，即使收费的一部分发生变化，也会对其他部分产生重大影响。1975年，新加坡尝试了拥堵费制度，在高峰时段对进入中心城市的车辆收费，这使得新加坡中心城市的拥堵状况减少了45%。然而，正因为如此，司机们尽最大努力寻找不需要付费的路段，市中心以外的路况变得更差。

自2003年以来，伦敦对进入中心城市的司机收取拥堵费，这对缓解拥堵起到了积极作用。然而，美国亚特兰大引入的复合拥堵费政策，即单独驾驶的司机收取拥堵费，而有多名乘客的车辆不收费。在实施初期，由于定价较高，在一定程度上引起了公众的不满，经过调整，取得了良好的效果。

让我们看看食品安全。1906年的《美国食品和药物安全法》为美国食品和药物管理局(fda)奠定了基础，并于1938年和1962年进行了修订，最终形成了人们所熟悉的美国食品和药物监督管理体系。《公共问题经济学》充分肯定了美国食品和药物管理局在履行其职责中的积极作用，但同时指出，该机构恰恰是美国乃至世界高医疗成本的最大推动者。原因是1962年后，fda将新药的开发和引进时间从平均7个月延长到8到10年。由于监管能力有限，许多国家和地区已经采用了fda标准。这使得许多患者在等待新药期间无法获得有效的药物，也增加了制药企业的开发成本和检验成本，不可避免地导致制药领域出现大企业或资本支持企业兼并小企业、创新企业的趋势。毕竟，弱小的小企业很难有足够的资金度过如此长的等待期。

美国食品和药物管理局的案例表明，世界上没有免费的午餐，每项公共政策都有自己的成本。尽管美国食品和药物管理局通过其严格的认证体系屏蔽了假药、疗效不佳的药物和未知实验，但它也带来了数十亿美元的额外成本，导致一些安全有效的药物延迟使用，从而导致一些患者延迟治疗。根据本书许多作者的意见，在美国等许多国家和地区，考虑到新药的不安全和疗效不明确会给R&D药品和制造商带来很高的诉讼风险和损失，有必要对fda等监管机构的程序进行必要的加快改革，在不明显扩大药品安全风险的情况下，加快新药审批的效率，以便更好地为患者服务。

近年来，页岩气开发在美国和其他国家是一个有争议的问题。水力压裂用于页岩气开发，可以从地下深处提取天然气，从而减少经济生活对石油和煤炭的依赖，减少环境污染。然而，水分裂法也有一些问题，如污染地下水和诱发小地震。页岩气的开采对地表环境也有一定的影响。因此，许多作者提出，利用页岩气开发技术将有助于改善大多数人的福祉，使他们的生活更加健康，而少数人的利益受到损害，应给予必要的赔偿。

谈到劳动力市场，“公共问题经济学”试图引导读者认识到工作场所普遍存在的性别歧视的深层次症结。为什么女性工资更低？凭直觉，女性的工资不如男性(具有相同的资历和年龄)，因为就业简历因增长期而中断，女性更有可能选择一些工作压力较小的行业和职位，女性加班时间也较少。然而，正如许多作者所表明的那样，应该认识到，妇女的工资低于男子，这实际上是由妇女在家庭中的贡献造成的，例如家务劳动、养育子女和赡养老人，这些都没有货币化。因此，与监管机构对男女同工同酬的直接监管相比，有时雇主甚至更不愿意雇用妇女。为了保护妇女的权益，一个更有效的办法是对尚未货币化的妇女家务劳动给予货币价值参考，并发放一定的补贴，以便社会和家庭中的男性成员能够认识到妇女对家庭和社会的贡献。

近年来，亚马逊、携程、滴滴出行等企业都卷入了“歧视性定价”的纠纷。在任何国家，“歧视性定价”经常受到监管当局的干预。“公共问题经济学”以空航空公司为不同时间预订机票的乘客设定不同价格为例进行了细致分析，认为非生活必需品(一般商品)的差别定价对提高企业利润意义重大，也相对合理。因此，这本书建议监管者应该保持必要的谨慎。

来源：人民视窗网